Presságios no céu e o fim de Jasão
1Por esse tempo, Antíoco empreendeu a segunda expedição contra o Egito. 2E aconteceu que em toda a cidade, durante quase quarenta dias, apareceram cavaleiros correndo pelos ares, com vestes recamadas de ouro, armados de lanças, em coortes, e espadas desembainhadas, 3esquadrões de cavalaria em formação, ataques e investidas de parte a parte, escudos que se agitavam, uma multidão de piques, dardos arremessados, o brilho de adornos de ouro e couraças de toda espécie. 4Por isso todos suplicavam que aquela epifania fosse para o bem. 5Correu então o falso boato de que Antíoco tinha deixado esta vida, e Jasão, reunindo não menos de mil homens, lançou de repente um ataque contra a cidade. Os que estavam na muralha foram repelidos e, por fim, quando a cidade já estava sendo tomada, Menelau se refugiou na acrópole. 6Jasão fazia massacres dos seus próprios concidadãos, sem piedade, sem compreender que um dia de sucesso contra os parentes é o mais funesto dos dias, e imaginando erguer troféus sobre inimigos, e não sobre compatriotas. 7Não conseguiu, porém, apoderar-se do governo; colhendo a vergonha como fim da sua conspiração, fugiu de novo para a região amonita. 8Teve, afinal, um fim miserável: acusado diante de Aretas, governante dos árabes, fugindo de cidade em cidade, perseguido por todos, odiado como apóstata das leis e abominado como carrasco da pátria e dos concidadãos, foi expelido para o Egito. 9E aquele que tinha desterrado tantos da pátria pereceu em terra estrangeira, depois de embarcar para junto dos lacedemônios, na esperança de encontrar abrigo por causa do parentesco. 10E aquele que tinha lançado fora uma multidão de insepultos ficou sem quem o chorasse; não teve funeral de espécie alguma nem lugar no túmulo paterno.
Antíoco saqueia o templo
11Quando essas notícias chegaram ao rei, ele concluiu que a Judeia estava em revolta. Por isso, voltando do Egito, enfurecido como uma fera, tomou a cidade à força das armas 12e mandou aos soldados que abatessem sem piedade os que encontrassem e degolassem os que subissem para as casas. 13Houve matança de jovens e de velhos, extermínio de meninos, de mulheres e de crianças, degola de virgens e de criancinhas. 14Em apenas três dias pereceram oitenta mil: quarenta mil em combate corpo a corpo, e não foram menos os vendidos do que os degolados. 15Não satisfeito com isso, atreveu-se a entrar no templo mais santo de toda a terra, tendo por guia Menelau, que se tornara traidor das leis e da pátria; 16com as mãos impuras tomava os utensílios sagrados, e com as mãos profanas arrastava as oferendas que outros reis tinham dedicado para o engrandecimento, a glória e a honra do lugar. 17Antíoco se exaltava em seu pensamento, sem perceber que o Soberano se irritara por pouco tempo por causa dos pecados dos habitantes da cidade, e que por isso o lugar ficara desatendido. 18Se não estivessem envolvidos em tantos pecados, também este, logo que avançasse, teria sido açoitado e repelido na sua audácia, como aconteceu a Heliodoro, enviado pelo rei Seleuco para inspecionar o tesouro. 19Mas o Senhor não escolheu a nação por causa do lugar, e sim o lugar por causa da nação. 20Por isso o próprio lugar, que tinha participado das desgraças da nação, participou depois dos seus benefícios; e o que fora abandonado na ira do Todo-Poderoso foi restaurado com toda a glória na reconciliação do grande Soberano.
Os prepostos do rei; Judas no deserto
21Antíoco, pois, tendo tirado do templo mil e oitocentos talentos, partiu às pressas para Antioquia, julgando, na sua soberba, tornar navegável a terra e transitável a pé o mar, tal era a arrogância do seu coração. 22Deixou também prepostos para maltratar a raça: em Jerusalém, Filipe, frígio de raça e de caráter mais bárbaro que o de quem o nomeara; 23em Gerizim, Andrônico; e, além deles, Menelau, que se exaltava sobre os concidadãos com mais crueldade que os outros e tinha uma disposição hostil para com os concidadãos judeus. 24E enviou Apolônio, o comandante dos mísios, com um exército de vinte e dois mil homens, ordenando-lhe degolar todos os homens adultos e vender as mulheres e os mais jovens. 25Chegando a Jerusalém, este se fingiu de pacífico e esperou até o santo dia do sábado; então, surpreendendo os judeus em repouso, mandou os seus homens desfilarem em armas. 26Todos os que saíram para ver o espetáculo, ele os passou a fio de espada; e, irrompendo na cidade com os homens armados, abateu uma grande multidão. 27Mas Judas, também chamado Macabeu, com uns nove companheiros, retirou-se para o deserto e vivia nos montes com os seus, à maneira dos animais selvagens; alimentavam-se de ervas, para não participarem da contaminação.
