O fim de Antíoco Epifânio
1Por esse tempo, Antíoco tinha voltado em desordem das regiões da Pérsia. 2Tinha entrado na cidade chamada Persépolis e tentado saquear os templos e dominar a cidade; por isso as multidões correram às armas, e o rei e os seus foram postos em fuga; e aconteceu que Antíoco, derrotado pelos habitantes da região, fez uma retirada vergonhosa. 3Estando em Ecbatana, chegou-lhe a notícia do que acontecera a Nicanor e às tropas de Timóteo. 4Arrebatado pela fúria, pensou em descarregar sobre os judeus também a afronta dos que o tinham posto em fuga; por isso mandou ao cocheiro que tocasse sem parar e acabasse depressa a viagem — mas o juízo do céu já ia com ele! Pois, na sua soberba, tinha dito: «Farei de Jerusalém uma vala comum de judeus, assim que chegar lá.» 5Mas o Senhor, vigia de todas as coisas, o Deus de Israel, feriu-o com um golpe incurável e invisível: mal tinha acabado de dizer essas palavras, apoderou-se dele uma dor irremediável nas entranhas e tormentos cruéis no seu interior, 6com toda a justiça, pois ele tinha torturado as entranhas de outros com muitos e inauditos suplícios. 7Mas ele não renunciava de modo algum à sua insolência; pelo contrário, enchia-se ainda mais de soberba, respirando fogo em sua fúria contra os judeus e mandando acelerar a marcha. Aconteceu, então, que caiu do carro, que corria com estrépito, e, na violência da queda, todos os membros do corpo se lhe deslocaram. 8E aquele que pouco antes julgava, na sua arrogância sobre-humana, dar ordens às ondas do mar, e pensava pesar numa balança os cumes dos montes, jogado por terra, era carregado numa liteira, mostrando a todos o poder manifesto de Deus; 9a tal ponto que do corpo do ímpio fervilhavam vermes e, ainda vivo, entre dores e sofrimentos, as suas carnes caíam aos pedaços, e o exército inteiro se sentia oprimido com o fedor da sua podridão. 10E aquele que pouco antes julgava tocar os astros do céu, ninguém conseguia carregá-lo, por causa do peso insuportável do fedor. 11Foi então que, alquebrado, começou a baixar a sua grande soberba e a cair em si, sob o flagelo divino, com as dores aumentando a cada instante. 12E, não podendo suportar nem mesmo o próprio fedor, disse: «É justo submeter-se a Deus e, sendo mortal, não se ter na conta de igual a Deus.» 13O infame fazia votos ao Soberano, que já não teria misericórdia dele, dizendo 14que declararia livre a cidade santa, para onde corria a fim de arrasá-la e transformá-la numa vala comum; 15que os judeus, a quem havia decidido não conceder nem sepultura, mas lançar com as suas criancinhas às feras, como pasto das aves, ele os faria todos iguais aos atenienses; 16que o santuário sagrado, que antes saqueara, ele o adornaria com as mais belas oferendas, restituiria multiplicados todos os utensílios sagrados e custearia com as suas próprias rendas as despesas exigidas pelos sacrifícios; 17e que, além disso, se tornaria judeu e percorreria todo lugar habitado anunciando o poder de Deus.
A carta de Antíoco aos judeus
18Mas, como os sofrimentos não cessavam de modo algum — pois o justo juízo de Deus tinha caído sobre ele —, desesperando da sua situação, escreveu aos judeus a carta transcrita abaixo, em tom de súplica, com este teor: 19«O rei e general Antíoco aos excelentes judeus, seus cidadãos: muitas saudações, saúde e prosperidade. 20Se vocês estão bem, e também os seus filhos, e os seus negócios correm segundo o seu desejo — eu, que tenho no céu a minha esperança, 21lembrava-me com afeto da estima e da benevolência de vocês ao voltar das regiões da Pérsia; e, tendo caído numa doença penosa, julguei necessário cuidar da segurança comum de todos. 22Não que eu desespere da minha situação; pelo contrário, tenho muita esperança de escapar da doença. 23Mas considero que também o meu pai, quando fez campanha nas regiões altas, designou o seu sucessor, 24para que, se acontecesse algo inesperado ou se chegasse alguma notícia desagradável, os do país não se perturbassem, sabendo a quem fora deixado o governo. 25Além disso, observando que os poderosos vizinhos, que confinam com o reino, espreitam as ocasiões e aguardam o que vai acontecer, designei rei o meu filho Antíoco, que muitas vezes, ao percorrer as satrapias superiores, confiei e recomendei à maioria de vocês; e escrevi a ele o que vai transcrito abaixo. 26Peço-lhes, pois, e rogo que, lembrados dos benefícios recebidos em comum e em particular, cada um conserve a benevolência que tem para comigo e para com o meu filho. 27Pois estou convencido de que ele, seguindo com moderação e humanidade a minha linha de conduta, se entenderá bem com vocês.» 28Assim o assassino e blasfemo, depois de sofrer o pior, como ele fizera sofrer a outros, terminou a vida numa terra estrangeira, nas montanhas, com a morte mais miserável. 29Filipe, seu companheiro de infância, trasladou o corpo; mas, temendo o filho de Antíoco, foi para o Egito, para junto de Ptolomeu Filométor.
