A espada na tenda
1Quando anoiteceu, os servos dele se apressaram a se retirar; Bagoas fechou a tenda por fora e afastou da presença de seu senhor os que ali estavam de pé, e todos foram para suas camas, porque estavam exaustos: o banquete se prolongara demais. 2Judite ficou sozinha na tenda, e Holofernes estava caído de bruços sobre o seu leito, inundado de vinho. 3Judite havia dito à sua serva que ficasse fora do quarto e vigiasse a sua saída, como todos os dias — porque dissera que sairia para a sua oração; e a Bagoas falara nos mesmos termos. 4Todos se retiraram da presença dele, e no quarto não ficou ninguém, do menor ao maior. Judite, de pé junto ao leito, disse em seu coração: «Senhor, Deus de toda a força, olha nesta hora para a obra das minhas mãos, para a exaltação de Jerusalém. 5Porque é agora o tempo de acudir à tua herança e de fazer que o meu plano quebre os inimigos que se levantaram contra nós.» 6Aproximou-se da coluna do leito, a que ficava à cabeceira de Holofernes, e de lá tirou a cimitarra dele. 7Chegou-se ao leito, agarrou a cabeça dele pelos cabelos e disse: «Dá-me força, Senhor, Deus de Israel, neste dia.» 8E golpeou-lhe o pescoço duas vezes, com toda a sua força, e lhe tirou a cabeça. 9Rolou o corpo para fora do leito, arrancou o mosquiteiro das colunas e, pouco depois, saiu e entregou à sua criada a cabeça de Holofernes. 10Esta a meteu no alforje dos alimentos. E saíram as duas juntas, conforme o seu costume, para a oração; atravessaram o acampamento, contornaram aquela ravina, subiram o monte de Betúlia e chegaram às suas portas.
O regresso a Betúlia
11E Judite disse de longe aos guardas das portas: «Abram, abram a porta! Deus está conosco, o nosso Deus, para exercer ainda a força em Israel e o poder contra os inimigos, como fez também hoje.» 12Quando os homens de sua cidade ouviram a voz dela, apressaram-se a descer à porta da cidade e convocaram os anciãos. 13Acorreram todos, do menor ao maior, porque lhes parecia inacreditável que ela tivesse voltado; abriram a porta, receberam as duas e, acendendo fogo para dar luz, formaram um círculo em volta delas. 14Ela lhes disse em alta voz: «Louvem a Deus, louvem! Louvem a Deus, que não afastou a sua misericórdia da casa de Israel, mas quebrou os nossos inimigos pela minha mão, nesta noite.» 15E, tirando a cabeça do alforje, mostrou-a e lhes disse: «Eis a cabeça de Holofernes, comandante supremo das forças de Assur, e eis o mosquiteiro sob o qual ele jazia em suas bebedeiras. E o Senhor o feriu pela mão de uma mulher. 16E, tão certo como vive o Senhor, que me guardou no caminho que percorri: o meu rosto o enganou para a perdição dele, e ele não cometeu comigo pecado que me manchasse e me envergonhasse.» 17Todo o povo ficou pasmo e, inclinando-se, adoraram a Deus e disseram unânimes: «Bendito sejas tu, nosso Deus, que no dia de hoje reduziste a nada os inimigos do teu povo.» 18E Ozias lhe disse: «Bendita é você, filha, diante do Deus Altíssimo, mais que todas as mulheres da terra; e bendito seja o Senhor Deus, que criou os céus e a terra, que a guiou para ferir a cabeça do chefe de nossos inimigos. 19Porque a esperança que você teve não se apagará do coração dos homens que se lembram da força de Deus, para sempre. 20E que Deus lhe faça disso uma exaltação eterna, visitando-a com bens, porque você não poupou a própria vida diante da humilhação de nossa raça, mas saiu a enfrentar a nossa queda, andando reto diante de nosso Deus.» E todo o povo disse: «Assim seja! Assim seja!»
