Israel se prepara e clama a Deus
1Os filhos de Israel que habitavam na Judeia ouviram tudo quanto Holofernes, comandante supremo de Nabucodonosor, rei dos assírios, fizera às nações, e de que modo saqueara todos os seus santuários e os entregara à ruína. 2Tiveram medo, medo enorme, diante dele, e ficaram apavorados por Jerusalém e pelo templo do Senhor, seu Deus. 3Porque havia pouco tinham subido do cativeiro, e havia pouco todo o povo da Judeia se havia reunido, e os utensílios, o altar e a Casa tinham sido consagrados depois da profanação. 4Mandaram então avisar todo o território de Samaria, e Cona, Bete-Horom, Belmaim, Jericó, Coba, Esora e o vale de Salém, 5e ocuparam de antemão todos os cumes dos montes altos, fortificaram as aldeias que havia neles e armazenaram mantimentos como preparativo de guerra, pois seus campos tinham sido ceifados havia pouco. 6E Joaquim, o sumo sacerdote, que naqueles dias estava em Jerusalém, escreveu aos moradores de Betúlia e de Betomestaim, que fica em frente a Esdrelom, diante da planície vizinha de Dotã, 7mandando que ocupassem as subidas da montanha, porque por elas se entrava na Judeia, e era fácil deter quem subisse, pois a passagem era estreita: dois homens, no máximo. 8E os filhos de Israel fizeram como lhes ordenara Joaquim, o sumo sacerdote, e o conselho de anciãos de todo o povo de Israel, que tinha assento em Jerusalém. 9Todo homem de Israel clamou a Deus com grande fervor, e com grande fervor humilharam as suas almas. 10Eles, suas mulheres, seus pequeninos, seus animais, e todo estrangeiro residente, assalariado e escravo comprado com dinheiro cingiram panos de saco à cintura. 11E todo homem de Israel, e as mulheres e as crianças que moravam em Jerusalém, prostraram-se diante do templo, cobriram de cinza a cabeça e estenderam seus panos de saco diante do Senhor. 12Envolveram o altar em pano de saco e clamaram unânimes e sem descanso ao Deus de Israel, para que não entregasse ao saque seus pequeninos, nem suas mulheres ao despojo, nem as cidades de sua herança à ruína, nem o santuário à profanação, ao ultraje e ao escárnio das nações. 13E o Senhor ouviu a voz deles e viu a sua aflição. O povo jejuou muitos dias em toda a Judeia e em Jerusalém, diante do santuário do Senhor Todo-Poderoso. 14E Joaquim, o sumo sacerdote, e todos os sacerdotes que se mantinham de pé diante do Senhor, e os que serviam ao Senhor, com os lombos cingidos de pano de saco, ofereciam o holocausto perpétuo, os votos e as dádivas voluntárias do povo. 15Havia cinza sobre seus turbantes, e clamavam ao Senhor com toda a força, para que visitasse para o bem toda a casa de Israel.
