A ordem do rei a Holofernes
1No ano décimo oitavo, no dia vinte e dois do primeiro mês, falou-se na casa de Nabucodonosor, rei dos assírios, em vingar-se de toda a terra, conforme havia dito. 2Convocou todos os seus servidores e todos os seus grandes, expôs-lhes o segredo de seu plano e, de sua própria boca, selou a ruína daquela terra inteira. 3E eles decidiram exterminar toda carne que não tivesse obedecido à palavra de sua boca. 4Encerrado o conselho, Nabucodonosor, rei dos assírios, chamou Holofernes, comandante supremo de seu exército, o segundo depois dele, e lhe disse: 5«Assim fala o grande rei, o senhor de toda a terra: Eis que você sairá de minha presença e levará consigo homens confiantes em sua força: cento e vinte mil soldados de infantaria e uma multidão de cavalos com seus cavaleiros, doze mil. 6E marchará ao encontro de toda a terra do poente, porque desobedeceram à palavra de minha boca. 7E lhes anunciará que preparem terra e água, porque sairei contra eles em meu furor: cobrirei toda a face da terra com os pés do meu exército e os entregarei a ele como despojo. 8Seus feridos encherão as ravinas, e toda torrente e todo rio transbordarão, repletos de seus mortos. 9E levarei seus cativos até os extremos de toda a terra. 10Você, pois, saia e tome primeiro para mim todo o território deles. E eles próprios se entregarão a você, e você os guardará para mim até o dia do seu castigo. 11Quanto aos que resistirem, que seu olho não tenha piedade: entregue-os à matança e ao saque em toda a terra que for sua. 12Porque, tão certo como eu vivo e pelo poder do meu reino: o que falei, isso farei com a minha própria mão. 13E você não transgredirá uma só das palavras de seu senhor; ao contrário, cumprirá tudo à risca, como lhe ordenei, e não adiará o cumprimento.» 14Holofernes saiu da presença de seu senhor e convocou todos os príncipes, os generais e os oficiais das forças de Assur. 15Passou em revista os homens escolhidos para a batalha, como lhe havia mandado o seu senhor: cento e vinte mil, e doze mil arqueiros a cavalo. 16E os dispôs à maneira como se ordena uma multidão para a guerra. 17Tomou camelos, jumentos e mulas para a bagagem, em número imenso, e ovelhas, bois e cabras para o abastecimento, sem conta. 18E provisões fartas para cada homem, e ouro e prata da casa do rei em quantidade enorme.
A marcha do exército assírio
19Então partiu, ele e todas as suas forças, para ir adiante do rei Nabucodonosor e cobrir toda a face da terra do poente com carros, cavaleiros e a sua infantaria de escol. 20E com eles saiu uma grande massa de gente mesclada, como gafanhotos, como a areia da terra: sua multidão não tinha número. 21Partiram de Nínive e fizeram três dias de caminho rumo à planície de Bectilete; e acamparam de Bectilete até perto do monte que fica à esquerda da alta Cilícia. 22Dali tomou todas as suas forças — a infantaria, a cavalaria e os carros — e avançou para a região montanhosa. 23Despedaçou Pute e Lude, saqueou todos os filhos de Rassis e os filhos de Ismael, que ficam de frente para o deserto, ao sul de Queleon. 24Atravessou o Eufrates, percorreu a Mesopotâmia e arrasou todas as cidades altas que se erguiam sobre a torrente de Abrona, até chegar ao mar. 25Apoderou-se do território da Cilícia, abateu todos os que lhe resistiram e chegou aos confins de Jafé, ao sul, de frente para a Arábia. 26Cercou todos os filhos de Midiã, incendiou suas tendas e saqueou seus currais. 27Depois desceu à planície de Damasco, nos dias da ceifa do trigo, queimou todos os seus campos, entregou à destruição os rebanhos e as manadas, despojou suas cidades, devastou suas planícies e passou ao fio da espada todos os seus rapazes. 28E caiu sobre os moradores do litoral o medo e o tremor dele: sobre os de Sidom e de Tiro, sobre os que moravam em Sur e em Ocina, e sobre todos os habitantes de Jemnaã. Também os que moravam em Asdode e em Ascalom o temeram muito.
