A defesa diante de Agripa
1Agripa disse a Paulo: «Você tem permissão para falar em sua defesa.» Então Paulo estendeu a mão e começou a defender-se: 2«Considero-me feliz, rei Agripa, por poder apresentar hoje a minha defesa de tudo aquilo de que sou acusado pelos judeus, 3sobretudo porque o rei é conhecedor de todos os costumes e de todas as controvérsias que há entre eles. Por isso peço que me ouça com paciência. 4Como vivi desde a juventude, entre o meu povo e em Jerusalém, desde o princípio, todos os judeus sabem. 5Conhecem-me de longa data e podem testemunhar, se quiserem, que vivi como fariseu, segundo a corrente mais rigorosa da nossa religião. 6E agora estou aqui, julgado por causa da esperança na promessa que Deus fez aos nossos pais, 7à qual as nossas doze tribos esperam chegar, servindo a Deus com perseverança, noite e dia. É por essa esperança, ó rei, que sou acusado pelos judeus. 8Por que se julga incrível entre vocês que Deus ressuscite os mortos? 9Eu mesmo julguei que devia fazer muita coisa contra o nome de Jesus, o Nazareno. 10E foi o que fiz em Jerusalém: com autoridade recebida dos sumos sacerdotes, tranquei muitos dos santos nas prisões e, quando os matavam, eu dava o meu voto. 11Muitas vezes, por todas as sinagogas, castigava-os para forçá-los a blasfemar; e, em fúria desmedida contra eles, persegui-os até em cidades estrangeiras.
A visão do caminho de Damasco
12Nessas circunstâncias eu ia para Damasco, com autoridade e mandato dos sumos sacerdotes. 13Em pleno meio-dia, ó rei, vi no caminho uma luz do céu, mais brilhante que o sol, que envolveu a mim e aos que iam comigo. 14Todos caímos por terra, e ouvi uma voz que me dizia em língua hebraica: “Saulo, Saulo, por que você me persegue? É duro para você dar coices contra o aguilhão.” 15Eu disse: “Quem é o senhor?” E o Senhor respondeu: “Eu sou Jesus, a quem você persegue. 16Mas levante-se e fique de pé, porque foi para isto que lhe apareci: para constituí-lo servidor e testemunha do que viu de mim e do que ainda lhe mostrarei. 17Eu o livrarei deste povo e dos gentios, aos quais o envio 18para abrir-lhes os olhos, a fim de que se convertam das trevas à luz e do poder de Satanás a Deus, e recebam o perdão dos pecados e a herança entre os santificados pela fé em mim.”
Nada além do que os profetas anunciaram
19Por isso, rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial. 20Ao contrário: primeiro aos de Damasco, depois em Jerusalém, por toda a região da Judeia e aos gentios, anunciei que se arrependessem e se voltassem para Deus, praticando obras dignas do arrependimento. 21Foi por isso que os judeus me agarraram no templo e tentaram matar-me. 22Mas, tendo recebido o socorro de Deus, permaneço até hoje dando testemunho a pequenos e a grandes, sem dizer nada além do que os profetas e Moisés anunciaram que aconteceria: 23que o Cristo havia de sofrer e que, primeiro a ressuscitar dos mortos, anunciaria a luz a este povo e aos gentios.»
Por pouco, cristão
24Enquanto se defendia assim, Festo disse em voz alta: «Você está louco, Paulo! O muito estudo o leva à loucura!» 25Paulo respondeu: «Não estou louco, excelentíssimo Festo; o que digo é verdade e bom senso. 26O rei conhece bem estas coisas, e por isso lhe falo com franqueza: estou convencido de que nada disso lhe escapa, pois não foi feito num canto qualquer. 27Rei Agripa, você crê nos profetas? Eu sei que crê.» 28Agripa disse a Paulo: «Por pouco você me convence a fazer-me cristão.» 29Paulo respondeu: «Por pouco ou por muito, queira Deus que não só você, mas todos os que hoje me ouvem, se tornem tal como eu sou — menos estas correntes.» 30Levantou-se o rei, e com ele o governador, Berenice e os que estavam sentados com eles. 31Ao se retirarem, comentavam entre si: «Este homem não faz nada que mereça morte ou prisão.» 32E Agripa disse a Festo: «Este homem poderia ser solto, se não tivesse apelado para César.»
