Paulo apela para César
1Três dias depois de assumir a província, Festo subiu de Cesareia a Jerusalém. 2Os sumos sacerdotes e os principais dos judeus apresentaram-lhe a acusação contra Paulo e insistiam com ele, 3pedindo como favor que o mandasse trazer a Jerusalém; preparavam uma emboscada para matá-lo no caminho. 4Festo respondeu que Paulo estava sob custódia em Cesareia e que ele mesmo partiria para lá em breve. 5«Portanto», disse, «que desçam comigo os que entre vocês têm autoridade e, se há algo de errado neste homem, que o acusem.» 6Depois de passar entre eles não mais de oito ou dez dias, desceu a Cesareia. No dia seguinte, sentou-se ao tribunal e mandou trazer Paulo. 7Quando ele chegou, os judeus que haviam descido de Jerusalém o cercaram, apresentando muitas e graves acusações que não conseguiam provar. 8Paulo se defendia: «Em nada pequei contra a lei dos judeus, nem contra o templo, nem contra César.» 9Mas Festo, querendo agradar aos judeus, respondeu a Paulo: «Você quer subir a Jerusalém e ali ser julgado diante de mim a respeito disso?» 10Paulo disse: «Estou diante do tribunal de César, onde devo ser julgado. Aos judeus não fiz mal algum, como você muito bem sabe. 11Se cometi algum crime e fiz algo que mereça a morte, não me recuso a morrer. Mas, se nada há do que estes me acusam, ninguém pode entregar-me a eles. Apelo para César.» 12Então Festo, depois de conferenciar com o seu conselho, respondeu: «Você apelou para César; para César irá.»
Festo expõe o caso ao rei Agripa
13Passados alguns dias, o rei Agripa e Berenice chegaram a Cesareia para saudar Festo. 14Como ali se demorassem vários dias, Festo expôs ao rei o caso de Paulo: «Há aqui um homem que Félix deixou preso. 15Quando estive em Jerusalém, os sumos sacerdotes e os anciãos dos judeus me apresentaram queixa contra ele, pedindo a condenação. 16Respondi-lhes que não é costume dos romanos entregar um homem antes que o acusado tenha os acusadores diante de si e possa defender-se da acusação. 17Vieram, então, comigo até aqui, e eu, sem demora alguma, no dia seguinte sentei-me ao tribunal e mandei trazer o homem. 18De pé, os acusadores não lhe imputaram nenhum dos crimes que eu supunha. 19Tinham contra ele apenas certas questões da religião deles e de um tal Jesus, já morto, que Paulo afirma estar vivo. 20Sem saber como investigar tais assuntos, perguntei-lhe se queria ir a Jerusalém e ali ser julgado quanto a isso. 21Mas Paulo apelou para que o caso fosse reservado à decisão de Augusto; então mandei mantê-lo preso até enviá-lo a César.» 22Agripa disse a Festo: «Eu também gostaria de ouvir esse homem.» «Amanhã», respondeu ele, «você o ouvirá.»
A audiência solene
23No dia seguinte, Agripa e Berenice chegaram com grande aparato e entraram na sala de audiências, com os comandantes e os homens mais notáveis da cidade. Por ordem de Festo, Paulo foi trazido. 24Festo disse: «Rei Agripa e todos os que estão aqui conosco: vocês veem este homem. A respeito dele, toda a multidão dos judeus recorreu a mim, em Jerusalém e aqui, aos gritos de que não devia continuar vivo. 25Eu, porém, verifiquei que nada fez que mereça a morte; e, como ele mesmo apelou para Augusto, decidi enviá-lo. 26Mas não tenho nada de seguro para escrever ao meu senhor a respeito dele. Por isso o trouxe diante de vocês, e sobretudo diante de você, rei Agripa, para que, feito o interrogatório, eu tenha o que escrever. 27Pois me parece absurdo enviar um preso sem indicar as acusações que pesam sobre ele.»
