O luto por Benjamim
1Os homens de Israel tinham jurado em Mispá: «Nenhum de nós dará sua filha por mulher a Benjamim.» 2O povo foi a Betel, e ali ficou até a tarde, diante de Deus; levantaram a voz e choraram amargamente, 3e disseram: «Ah, Javé, Deus de Israel! Por que aconteceu isto em Israel, que hoje falte uma tribo em Israel?» 4No dia seguinte, o povo se levantou de madrugada e construiu ali um altar; ofereceram holocaustos e ofertas de paz. 5Os filhos de Israel disseram: «Quem, de todas as tribos de Israel, não subiu à assembleia diante de Javé?» Pois tinham feito um grande juramento a respeito de quem não subisse a Javé, a Mispá, dizendo: «Certamente morrerá.» 6Os filhos de Israel se arrependeram por causa de Benjamim, seu irmão, e disseram: «Hoje foi eliminada de Israel uma tribo. 7O que faremos, quanto a mulheres, pelos que restaram, já que juramos por Javé não lhes dar nossas filhas por mulheres?» 8E disseram: «Há alguma das tribos de Israel que não subiu a Javé, a Mispá?» E eis que ninguém de Jabes-Gileade tinha vindo ao acampamento, à assembleia. 9O povo foi contado, e eis que ali não havia ninguém dos habitantes de Jabes-Gileade.
As mulheres de Jabes-Gileade
10Então a congregação enviou para lá doze mil dos homens mais valentes, e lhes ordenou: «Vão, firam os habitantes de Jabes-Gileade ao fio da espada, com as mulheres e as crianças. 11Isto é o que farão: matarão todo homem, e toda mulher que tiver se deitado com homem.» 12Encontraram, entre os habitantes de Jabes-Gileade, quatrocentas moças virgens, que não tinham conhecido homem, e as levaram ao acampamento em Siló, que está na terra de Canaã. 13Toda a congregação enviou mensageiros para falar com os filhos de Benjamim que estavam na rocha de Rimom, e lhes proclamaram paz. 14Benjamim voltou naquele tempo, e deram-lhes as mulheres que tinham deixado com vida, das mulheres de Jabes-Gileade; mas ainda não foram suficientes para eles. 15O povo se arrependeu por causa de Benjamim, porque Javé tinha aberto uma brecha nas tribos de Israel.
As dançarinas de Siló
16Os anciãos da congregação disseram: «Que faremos, quanto a mulheres, pelos que restaram, já que as mulheres foram eliminadas de Benjamim?» 17E disseram: «Deve haver uma herança para os sobreviventes de Benjamim, para que uma tribo não seja apagada de Israel. 18Mas nós não podemos dar-lhes mulheres de nossas filhas» — porque os filhos de Israel tinham jurado, dizendo: «Maldito quem der mulher a Benjamim.» 19Então disseram: «Eis que há uma festa de Javé em Siló, ano após ano, ao norte de Betel, ao lado leste do caminho que sobe de Betel a Siquém, e ao sul de Lebona.» 20Ordenaram aos filhos de Benjamim: «Vão, escondam-se nas vinhas, 21e observem; quando as filhas de Siló saírem para dançar em roda, saiam das vinhas, e cada um agarre uma mulher dentre as filhas de Siló, para ser sua esposa, e voltem para a terra de Benjamim. 22Quando os pais delas ou seus irmãos vierem reclamar conosco, nós lhes diremos: “Sejam generosos conosco a respeito delas, pois não tomamos mulher para cada um deles em batalha; e vocês não lhas deram, para que agora sejam culpados.”» 23Os filhos de Benjamim fizeram assim, e tomaram mulheres, conforme o seu número, dentre as que dançavam, arrebatando-as; foram, voltaram à sua herança, reconstruíram as cidades e habitaram nelas. 24Os filhos de Israel partiram dali naquele tempo, cada um para sua tribo e sua família, cada um saindo para a sua herança. 25Naqueles dias não havia rei em Israel; cada um fazia o que lhe parecia certo.
