A fome em Belém e o luto de Noemi
1Nos dias em que os juízes julgavam, houve fome na terra. Um homem de Belém de Judá foi morar como estrangeiro nos campos de Moabe, ele, sua mulher e seus dois filhos. 2O nome do homem era Elimeleque; o de sua mulher, Noemi; e os de seus dois filhos, Malom e Quiliom — efrateus de Belém de Judá. Chegaram aos campos de Moabe e ali ficaram. 3Elimeleque, marido de Noemi, morreu, e ela ficou com seus dois filhos. 4Eles tomaram para si mulheres moabitas: o nome de uma era Orfa, e o da outra, Rute. Viveram ali cerca de dez anos. 5Depois morreram também os dois, Malom e Quiliom, e a mulher ficou sem seus dois filhos e sem seu marido.
O regresso de Noemi e a fidelidade de Rute
6Então ela se levantou com suas noras para voltar dos campos de Moabe, pois soubera, em Moabe, que Javé tinha visitado seu povo, dando-lhe pão. 7Saiu do lugar onde estivera, e suas duas noras com ela, e puseram-se a caminho para voltar à terra de Judá. 8Noemi disse a suas duas noras: «Vão, voltem cada uma para a casa de sua mãe. Que Javé mostre a vocês a mesma lealdade que vocês mostraram aos que morreram e a mim. Que Javé lhes conceda encontrar descanso, cada uma na casa de seu marido.» 9Ela as beijou, e elas ergueram a voz e choraram. 10E disseram-lhe: «Não; nós voltaremos com você para o seu povo.» 11Mas Noemi disse: «Voltem, minhas filhas. Por que iriam comigo? Acaso ainda tenho filhos em meu ventre, que poderiam ser maridos de vocês? 12Voltem, minhas filhas, vão, pois já sou velha demais para ter marido. Ainda que eu dissesse que tenho esperança, ainda que esta noite tivesse marido e ainda desse à luz filhos, 13vocês esperariam por eles até que crescessem? Ficariam sem se casar por causa deles? Não, minhas filhas. É muito mais amargo para mim do que para vocês, porque a mão de Javé saiu contra mim.» 14Elas ergueram de novo a voz e choraram. Orfa beijou a sogra e voltou, mas Rute apegou-se a ela. 15Noemi disse: «Veja, sua cunhada voltou para o seu povo e para os seus deuses; volte você também, atrás da sua cunhada.» 16Mas Rute respondeu: «Não insista para que eu a abandone e volte, deixando de segui-la. Para onde você for, irei eu; onde você ficar, ficarei eu. O seu povo será o meu povo, e o seu Deus será o meu Deus. 17Onde você morrer, morrerei eu, e ali serei sepultada. Que Javé me faça isto, e ainda mais, se outra coisa além da morte me separar de você.» 18Vendo que Rute estava decidida a ir com ela, Noemi deixou de insistir. 19As duas seguiram caminho até chegarem a Belém. Quando entraram na cidade, toda Belém se agitou por causa delas, e as mulheres diziam: «Não é esta Noemi?» 20Mas ela lhes respondia: «Não me chamem Noemi; chamem-me Mara, pois o Todo-Poderoso encheu minha vida de amargura. 21Eu parti cheia, e Javé me fez voltar vazia. Por que me chamariam Noemi, se Javé testemunhou contra mim, e o Todo-Poderoso me afligiu?» 22Assim Noemi voltou, e com ela Rute, a moabita, sua nora, que veio dos campos de Moabe. Chegaram a Belém no início da colheita da cevada.
