A ira de Efraim
1Os homens de Efraim lhe disseram: «Por que fez isto conosco, não nos chamando quando foi lutar contra Midiã?» E discutiram fortemente com ele. 2Ele lhes respondeu: «O que fiz eu, comparado com vocês? Não são as sobras da colheita de Efraim melhores que a vindima de Abiezer? 3Deus entregou em suas mãos os príncipes de Midiã, Orebe e Zeebe; o que pude fazer eu, comparado com vocês?» Quando ele disse isto, a ira deles se abrandou.
A perseguição de Zeba e Zalmuna
4Gideão chegou ao Jordão e o atravessou, ele e os trezentos homens que estavam com ele, exaustos, mas ainda perseguindo. 5Disse aos homens de Sucote: «Deem, por favor, pães ao povo que me segue, pois estão exaustos, e eu persigo Zeba e Zalmuna, reis de Midiã.» 6Os príncipes de Sucote responderam: «Já estão as mãos de Zeba e Zalmuna em seu poder, para que demos pão ao seu exército?» 7Gideão disse: «Pois bem, quando Javé entregar Zeba e Zalmuna em minha mão, trilharei sua carne com espinhos e abrolhos do deserto.» 8Dali subiu a Peniel e falou-lhes da mesma forma; os homens de Peniel lhe responderam como tinham respondido os homens de Sucote. 9Ele disse também aos homens de Peniel: «Quando eu voltar em paz, derrubarei esta torre.» 10Zeba e Zalmuna estavam em Carcor, com seus exércitos, cerca de quinze mil homens, tudo o que restava de todo o acampamento dos filhos do oriente; os que tinham caído eram cento e vinte mil homens que empunhavam espada. 11Gideão subiu pelo caminho dos que habitavam em tendas, ao leste de Noba e Jogbeá, e feriu o acampamento, que estava desprevenido. 12Zeba e Zalmuna fugiram; ele os perseguiu, capturou os dois reis de Midiã, Zeba e Zalmuna, e pôs em pânico todo o acampamento. 13Gideão, filho de Joás, voltou da batalha pela subida de Heres. 14Capturou um jovem dos homens de Sucote e o interrogou; este lhe escreveu os nomes dos príncipes de Sucote e de seus anciãos, setenta e sete homens. 15Ele foi aos homens de Sucote e disse: «Aqui estão Zeba e Zalmuna, a respeito dos quais vocês zombaram de mim, dizendo: ‘Já estão as mãos de Zeba e Zalmuna em seu poder, para que demos pão a seus homens exaustos?’» 16Pegou os anciãos da cidade, e com espinhos e abrolhos do deserto castigou os homens de Sucote. 17Derrubou também a torre de Peniel e matou os homens da cidade. 18Disse a Zeba e a Zalmuna: «Como eram os homens que vocês mataram no Tabor?» Responderam: «Eram como você; cada um tinha a aparência de filho de rei.» 19Ele disse: «Eram meus irmãos, filhos de minha mãe. Tão certo como Javé vive, se vocês os tivessem deixado com vida, eu não os mataria.» 20Disse a Jéter, seu filho primogênito: «Levante-se, mate-os.» Mas o rapaz não desembainhou a espada, porque tinha medo, pois ainda era jovem. 21Zeba e Zalmuna disseram: «Levante-se você mesmo e nos golpeie, pois qual o homem, tal sua força.» Gideão se levantou e matou Zeba e Zalmuna, e tomou os crescentes que estavam no pescoço de seus camelos.
Gideão recusa ser rei
22Os homens de Israel disseram a Gideão: «Governe sobre nós, você, seu filho e o filho de seu filho, pois você nos salvou da mão de Midiã.» 23Gideão lhes respondeu: «Eu não governarei sobre vocês, nem meu filho governará sobre vocês; Javé governará sobre vocês.» 24Gideão lhes disse ainda: «Quero fazer um pedido a vocês: que cada um me dê os brincos de seu despojo» — porque tinham brincos de ouro, pois eram ismaelitas. 25Eles responderam: «De boa vontade os daremos.» Estenderam uma capa, e cada um jogou nela os brincos de seu despojo. 26O peso dos brincos de ouro que ele pediu foi de mil e setecentos siclos de ouro, sem contar os crescentes, os pendentes e as vestes de púrpura que os reis de Midiã usavam, nem os colares que estavam no pescoço de seus camelos. 27Gideão fez deles um éfode e o colocou em sua cidade, em Ofra; todo o Israel se prostituiu ali atrás dele, e isso se tornou uma armadilha para Gideão e sua casa. 28Assim Midiã foi subjugado diante dos filhos de Israel, e não voltou a erguer a cabeça; e a terra teve sossego durante quarenta anos, nos dias de Gideão.
A morte de Gideão
29Jerubaal, filho de Joás, foi viver em sua casa. 30Gideão teve setenta filhos, nascidos dele, pois tinha muitas mulheres. 31Sua concubina, que estava em Siquém, também lhe deu à luz um filho, a quem ele deu o nome de Abimeleque. 32Gideão, filho de Joás, morreu em boa velhice, e foi sepultado no túmulo de Joás, seu pai, em Ofra dos abiezritas. 33Assim que Gideão morreu, os filhos de Israel voltaram a se prostituir atrás dos baalins, e fizeram de Baal-Berite seu deus. 34Os filhos de Israel não se lembraram de Javé, seu Deus, que os tinha livrado da mão de todos os seus inimigos ao redor; 35nem trataram com bondade a casa de Jerubaal, isto é, Gideão, apesar de todo o bem que ele tinha feito a Israel.
