Israel sob o jugo de Midiã
1Os filhos de Israel fizeram o que era mau aos olhos de Javé, e Javé os entregou nas mãos de Midiã durante sete anos. 2A mão de Midiã prevaleceu sobre Israel, e por causa de Midiã os filhos de Israel fizeram para si as covas que há nos montes, as cavernas e as fortalezas. 3Sempre que Israel semeava, subiam Midiã, Amaleque e os filhos do oriente, e avançavam contra eles. 4Acampavam contra eles, destruíam os frutos da terra até chegar a Gaza, e não deixavam sustento em Israel, nem ovelha, nem boi, nem jumento. 5Porque subiam com seu gado e suas tendas, vinham como gafanhotos em multidão; eles e seus camelos eram inumeráveis, e entravam na terra para destruí-la. 6Israel ficou muito empobrecido por causa de Midiã, e os filhos de Israel clamaram a Javé. 7Quando os filhos de Israel clamaram a Javé por causa de Midiã, 8Javé enviou aos filhos de Israel um profeta, que lhes disse: «Assim diz Javé, o Deus de Israel: Eu os fiz subir do Egito e os tirei da casa da escravidão; 9livrei vocês da mão do Egito e da mão de todos os que os oprimiam; expulsei-os de diante de vocês e lhes dei sua terra; 10e disse a vocês: ‘Eu sou Javé, seu Deus; não temam os deuses dos amorreus, em cuja terra vocês habitam.’ Mas vocês não escutaram minha voz.»
O chamado de Gideão
11O anjo de Javé veio e se sentou debaixo do carvalho que fica em Ofra, que pertencia a Joás, o abiezrita; Gideão, seu filho, batia trigo no lagar, para escondê-lo de Midiã. 12O anjo de Javé lhe apareceu e lhe disse: «Javé está com você, homem valente e forte.» 13Gideão lhe respondeu: «Ah, meu senhor, se Javé está conosco, por que nos sobreveio tudo isto? Onde estão todas as suas maravilhas, que nossos pais nos contaram, dizendo: ‘Não nos fez Javé subir do Egito?’ Mas agora Javé nos abandonou e nos entregou nas mãos de Midiã.» 14Javé se voltou para ele e disse: «Vá com esta sua força, e salve Israel da mão de Midiã. Não fui eu que o enviei?» 15Ele respondeu: «Ah, meu senhor, com que salvarei Israel? Minha família é a mais pobre em Manassés, e eu sou o menor na casa de meu pai.» 16Javé lhe disse: «Eu estarei com você, e você ferirá Midiã como se fosse um só homem.» 17Ele lhe disse: «Se agora encontrei favor diante de você, dê-me um sinal de que é você mesmo quem fala comigo. 18Peço que não se afaste daqui até que eu volte a você, traga minha oferta e a coloque diante de você.» Ele respondeu: «Esperarei até que você volte.» 19Gideão entrou, preparou um cabrito e bolos sem fermento de um efa de farinha; pôs a carne num cesto e o caldo numa panela, levou tudo até debaixo do carvalho e o apresentou. 20O anjo de Deus lhe disse: «Pegue a carne e os bolos sem fermento, coloque-os sobre esta rocha e derrame o caldo.» E ele assim fez. 21O anjo de Javé estendeu a ponta do bastão que tinha na mão, tocou a carne e os bolos sem fermento, e subiu fogo da rocha, que consumiu a carne e os bolos sem fermento; e o anjo de Javé desapareceu de sua vista. 22Gideão viu que era o anjo de Javé, e disse: «Ah, Senhor Javé! Vi o anjo de Javé face a face!» 23Javé lhe disse: «Paz seja com você; não tema, você não vai morrer.» 24Ali Gideão construiu um altar a Javé e o chamou «Javé é paz». Até hoje ele ainda está em Ofra dos abiezritas.
O altar de Baal derrubado
25Naquela mesma noite Javé lhe disse: «Pegue o touro de seu pai, o segundo touro, de sete anos, derrube o altar de Baal que seu pai tem, e corte a asherá que está junto a ele; 26construa um altar a Javé, seu Deus, no topo desta fortaleza, em ordem devida; pegue o segundo touro e o ofereça em holocausto com a madeira da asherá que você cortar.» 27Gideão tomou dez homens dentre seus servos e fez como Javé lhe tinha dito; mas, como temia a casa de seu pai e os homens da cidade, não o fez de dia, mas de noite. 28Quando os homens da cidade se levantaram de madrugada, eis que o altar de Baal estava derrubado, a asherá que estava junto a ele fora cortada, e o segundo touro tinha sido oferecido sobre o altar que fora construído. 29Disseram uns aos outros: «Quem fez isto?» E, ao investigar e perguntar, disseram: «Gideão, filho de Joás, fez isto.» 30Os homens da cidade disseram a Joás: «Traga seu filho para fora, para que morra, porque derrubou o altar de Baal e cortou a asherá que estava junto a ele.» 31Joás disse a todos os que estavam contra ele: «Vocês vão defender a causa de Baal? Vão salvá-lo? Quem defender sua causa morrerá ainda esta manhã. Se ele é deus, que defenda a si mesmo, já que derrubaram seu altar.» 32Por isso, naquele dia, chamaram Gideão de Jerubaal, dizendo: «Que Baal contenda contra ele, pois derrubou seu altar.»
O sinal do velo de lã
33Todo Midiã, Amaleque e os filhos do oriente se reuniram, atravessaram e acamparam no vale de Jezreel. 34O espírito de Javé revestiu Gideão; ele tocou a trombeta, e Abiezer se reuniu atrás dele. 35Enviou mensageiros por todo Manassés, que também se reuniu atrás dele; enviou mensageiros a Aser, a Zebulom e a Naftali, e eles subiram ao encontro deles. 36Gideão disse a Deus: «Se você vai salvar Israel por minha mão, como disse, 37eis que porei um velo de lã na eira: se o orvalho estiver somente no velo, e toda a terra ao redor ficar seca, então saberei que você salvará Israel por minha mão, como disse.» 38Assim aconteceu: ele se levantou cedo no dia seguinte, espremeu o velo e tirou dele o orvalho, uma taça cheia de água. 39Gideão disse a Deus: «Não se acenda sua ira contra mim, se eu falar mais uma vez; deixe-me fazer a prova mais esta vez com o velo. Que fique seco somente o velo, e que haja orvalho sobre toda a terra.» 40Deus assim fez naquela noite: o velo ficou seco sozinho, e sobre toda a terra houve orvalho.
