Jefté, o expulso
1Jefté, o gileadita, era um homem valente e forte; era filho de uma prostituta, e Gileade o tinha gerado. 2A mulher de Gileade também lhe deu filhos; e, quando os filhos dessa mulher cresceram, expulsaram Jefté, dizendo-lhe: «Você não terá herança na casa de nosso pai, porque é filho de outra mulher.» 3Jefté fugiu de seus irmãos e foi viver na terra de Tobe; homens desocupados se ajuntaram a Jefté e saíam com ele. 4Algum tempo depois, os filhos de Amom lutaram contra Israel. 5Quando os filhos de Amom lutavam contra Israel, os anciãos de Gileade foram buscar Jefté na terra de Tobe; 6disseram a Jefté: «Venha, seja nosso comandante, para que lutemos contra os filhos de Amom.» 7Jefté respondeu aos anciãos de Gileade: «Não foram vocês que me odiaram e me expulsaram da casa de meu pai? Por que vêm a mim agora, quando estão em apuros?» 8Os anciãos de Gileade disseram a Jefté: «Por isso mesmo voltamos a você agora, para que venha conosco, lute contra os filhos de Amom e seja nossa cabeça, de todos os moradores de Gileade.» 9Jefté disse aos anciãos de Gileade: «Se vocês me trouxerem de volta para lutar contra os filhos de Amom, e Javé os entregar diante de mim, serei eu a cabeça de vocês?» 10Os anciãos de Gileade responderam a Jefté: «Javé será testemunha entre nós; faremos conforme sua palavra.» 11Jefté foi com os anciãos de Gileade, e o povo o pôs sobre si como cabeça e comandante; e Jefté falou todas as suas palavras diante de Javé, em Mispá.
As negociações com Amom
12Jefté enviou mensageiros ao rei dos filhos de Amom, dizendo: «Que há entre mim e você, que veio lutar contra minha terra?» 13O rei dos filhos de Amom respondeu aos mensageiros de Jefté: «Porque Israel tomou minha terra, quando subiu do Egito, desde o Arnom até o Jaboque e o Jordão. Agora, devolva-a em paz.» 14Jefté enviou de novo mensageiros ao rei dos filhos de Amom, 15dizendo-lhe: «Assim diz Jefté: Israel não tomou a terra de Moabe nem a terra dos filhos de Amom; 16pois, quando subiram do Egito, Israel andou pelo deserto até o mar Vermelho, e chegou a Cades. 17Israel enviou mensageiros ao rei de Edom, dizendo: ‘Deixe-me passar, por favor, por sua terra’, mas o rei de Edom não os escutou. Enviaram também ao rei de Moabe, que igualmente não quis; e Israel ficou em Cades. 18Depois foram pelo deserto, rodearam a terra de Edom e a terra de Moabe, e chegaram do lado leste da terra de Moabe; acamparam do outro lado do Arnom, sem entrar no território de Moabe, pois o Arnom é a fronteira de Moabe. 19Israel enviou mensageiros a Seom, rei dos amorreus, rei de Hesbom, e lhe disse: ‘Deixe-nos, por favor, passar por sua terra até o nosso lugar.’ 20Mas Seom não confiou em Israel para deixá-lo passar por seu território; reuniu todo o seu povo, acampou em Jaza e lutou contra Israel. 21Javé, o Deus de Israel, entregou Seom e todo o seu povo nas mãos de Israel, e os feriram; e Israel tomou posse de toda a terra dos amorreus que habitavam naquela região. 22Tomaram posse de todo o território dos amorreus, desde o Arnom até o Jaboque, e desde o deserto até o Jordão. 23Assim Javé, o Deus de Israel, expulsou os amorreus diante de seu povo Israel; e você quer tomar posse dele? 24Você não possuiria aquilo que Camos, seu deus, lhe desse para possuir? Pois nós possuiremos tudo o que Javé, nosso Deus, expulsou diante de nós. 25Agora, você é acaso melhor do que Balaque, filho de Zipor, rei de Moabe? Ele alguma vez contendeu com Israel, ou lutou contra eles? 26Enquanto Israel habitava em Hesbom e suas aldeias, em Aroer e suas aldeias, e em todas as cidades que ficam junto ao Arnom, durante trezentos anos, por que vocês não as reclamaram naquele tempo? 27Eu não pequei contra você, mas você faz mal contra mim ao lutar contra mim. Que Javé, o juiz, julgue hoje entre os filhos de Israel e os filhos de Amom.» 28Mas o rei dos filhos de Amom não deu ouvidos às palavras que Jefté lhe enviou.
O voto de Jefté
29O espírito de Javé veio sobre Jefté; ele atravessou Gileade e Manassés, passou por Mispá de Gileade, e de Mispá de Gileade avançou contra os filhos de Amom. 30Jefté fez um voto a Javé, dizendo: «Se você entregar os filhos de Amom em minha mão, 31aquele que sair pelas portas de minha casa ao meu encontro, quando eu voltar em paz dos filhos de Amom, será de Javé, e eu o oferecerei em holocausto.» 32Jefté avançou contra os filhos de Amom para lutar contra eles, e Javé os entregou em sua mão. 33Feriu-os desde Aroer até chegar a Minite, vinte cidades, e até Abel-Queramim, com um golpe muito grande; assim os filhos de Amom foram subjugados diante dos filhos de Israel.
A filha de Jefté
34Jefté voltou a Mispá, à sua casa, e sua filha saiu ao seu encontro com tamborins e danças; era filha única, ele não tinha outro filho nem filha. 35Quando a viu, rasgou suas vestes e disse: «Ah, minha filha! Você me abateu profundamente, e é você quem me traz aflição, pois abri minha boca a Javé, e não posso voltar atrás.» 36Ela lhe disse: «Meu pai, se você abriu sua boca a Javé, faça comigo conforme saiu de sua boca, já que Javé lhe deu vingança sobre seus inimigos, os filhos de Amom.» 37E disse a seu pai: «Que se faça comigo isto: deixe-me só, por dois meses, para que eu vá e desça pelos montes, e chore minha virgindade, eu e minhas companheiras.» 38Ele disse: «Vá.» E a deixou ir por dois meses; ela foi com suas companheiras e chorou sua virgindade pelos montes. 39Ao fim de dois meses, ela voltou a seu pai, e ele cumpriu nela o voto que tinha feito. Ela nunca conheceu homem. E se tornou um costume em Israel 40que, ano após ano, as filhas de Israel iam lamentar a filha de Jefté, o gileadita, quatro dias por ano.
