A oferta dos adversários é recusada
1Quando os adversários de Judá e de Benjamim souberam que os que tinham voltado do exílio construíam um templo a Javé, o Deus de Israel, 2aproximaram-se de Zorobabel e dos chefes de família e lhes disseram: «Deixem-nos construir com vocês, porque, como vocês, buscamos o Deus de vocês; e a ele oferecemos sacrifícios desde os dias de Esar-Hadom, rei da Assíria, que nos trouxe para cá.» 3Mas Zorobabel, Jesua e os demais chefes de família de Israel responderam: «Vocês nada têm a ver conosco na construção de uma casa ao nosso Deus. Somos nós, e apenas nós, que a construiremos para Javé, o Deus de Israel, como nos ordenou o rei Ciro, rei da Pérsia.» 4Então o povo daquela terra passou a desanimar o povo de Judá e a intimidá-lo para que não construísse. 5E subornaram conselheiros contra eles, para frustrar o seu projeto, durante todo o tempo de Ciro, rei da Pérsia, até o reinado de Dario, rei da Pérsia. 6No reinado de Assuero, no início do seu governo, escreveram uma acusação contra os habitantes de Judá e de Jerusalém.
A carta a Artaxerxes
7E nos dias de Artaxerxes, Bislão, Mitredate, Tabeel e os demais companheiros deles escreveram a Artaxerxes, rei da Pérsia. O texto da carta estava escrito em caracteres aramaicos e redigido em aramaico. 8Reum, o comissário, e Sinsai, o escriba, escreveram ao rei Artaxerxes uma carta contra Jerusalém, nestes termos. 9Naquela ocasião: Reum, o comissário; Sinsai, o escriba; e os demais companheiros deles — os dinaítas, os afarsaquitas, os tarpelitas, os afarsitas, os arquevitas, os babilônios, os susanquitas, os deavitas, os elamitas — 10e os demais povos que o grande e ilustre Asnapar deportou e estabeleceu na cidade de Samaria e no restante do Além do Rio. E agora: 11Este é o teor da carta que lhe enviaram: «Ao rei Artaxerxes. De seus servos, os homens do Além do Rio. E agora: 12fique o rei sabendo que os judeus que subiram de junto do rei chegaram até nós, em Jerusalém, e estão reconstruindo aquela cidade rebelde e perversa: já concluíram as muralhas e estão reparando os alicerces. 13Fique o rei sabendo, ainda, que, se aquela cidade for reconstruída e as suas muralhas concluídas, ninguém mais pagará tributo, imposto nem pedágio, e no fim o erário real sairá prejudicado. 14Ora, uma vez que comemos o sal do palácio e não nos convém assistir ao descrédito do rei, enviamos esta mensagem para informá-lo. 15Que se investigue no livro das memórias dos seus antepassados: nesse livro o rei encontrará e ficará sabendo que aquela cidade é uma cidade rebelde, prejudicial aos reis e às províncias, e que desde tempos antigos nela se promovem revoltas — foi por isso que aquela cidade foi arrasada. 16Nós informamos ao rei que, se aquela cidade for reconstruída e as suas muralhas concluídas, o rei ficará sem parte alguma no Além do Rio.»
A resposta do rei e a obra interrompida
17O rei enviou esta resposta: «A Reum, o comissário, a Sinsai, o escriba, e aos demais companheiros deles que moram em Samaria e no restante do Além do Rio: saudações. E agora: 18a carta que vocês nos enviaram foi lida na minha presença, traduzida com clareza. 19Dei ordem para que se investigasse, e ficou comprovado que desde tempos antigos aquela cidade se levanta contra os reis, e que nela se promovem revoltas e sedições. 20Houve em Jerusalém reis poderosos, que dominaram todo o Além do Rio, e a eles se pagavam tributo, imposto e pedágio. 21Portanto, deem ordem para que aqueles homens parem: aquela cidade não será reconstruída enquanto eu não der outra ordem. 22E tenham cuidado para não falhar nisto. Por que deixar o dano crescer em prejuízo dos reis?» 23Assim que o texto da carta do rei Artaxerxes foi lido diante de Reum, de Sinsai, o escriba, e dos companheiros deles, eles foram às pressas a Jerusalém, aos judeus, e os obrigaram a parar pela força das armas. 24Foi então que se interrompeu a obra da casa de Deus em Jerusalém, e assim ficou até o segundo ano do reinado de Dario, rei da Pérsia.
