Ester é feita rainha
1Depois desses acontecimentos, quando se acalmou o furor do rei Assuero, ele se lembrou de Vasti, do que ela havia feito e do que fora decretado contra ela. 2Então os servos do rei, os que o serviam, disseram: «Procurem-se para o rei moças virgens e formosas de aparência. 3Nomeie o rei encarregados em todas as províncias do seu reino, que reúnam todas as moças virgens e formosas na cidadela de Susã, na casa das mulheres, sob a guarda de Hegai, eunuco do rei, guardião das mulheres; e que lhes deem os seus unguentos. 4E a moça que agradar aos olhos do rei seja rainha em lugar de Vasti.» A proposta agradou ao rei, e assim se fez. 5Havia na cidadela de Susã um homem judeu chamado Mardoqueu, filho de Jair, filho de Simei, filho de Quis, homem benjaminita, 6que fora levado de Jerusalém entre os deportados que partiram com Jeconias, rei de Judá, a quem Nabucodonosor, rei da Babilônia, deportara. 7Ele criava Hadassa — isto é, Ester —, filha do seu tio, porque ela não tinha pai nem mãe. A moça era de belo porte e formosa de aparência; e, mortos o seu pai e a sua mãe, Mardoqueu a tomara por filha. 8Quando se divulgou a ordem do rei e a sua lei, e muitas moças foram reunidas na cidadela de Susã sob a guarda de Hegai, também Ester foi levada ao palácio do rei, sob a guarda de Hegai, guardião das mulheres. 9A moça lhe agradou e conquistou o seu favor. Ele se apressou em dar-lhe os unguentos e as suas porções, e mais as sete criadas escolhidas do palácio do rei; e transferiu-a, com as suas criadas, para o melhor lugar da casa das mulheres. 10Ester não revelou o seu povo nem a sua origem, porque Mardoqueu lhe ordenara que não revelasse. 11E todos os dias Mardoqueu passeava diante do pátio da casa das mulheres, para saber como estava Ester e o que lhe aconteceria. 12A vez de cada moça para ir ao rei Assuero chegava ao cabo de doze meses, conforme a lei das mulheres, pois assim se completavam os dias dos seus unguentos: seis meses com óleo de mirra e seis meses com bálsamos e outros unguentos de mulheres. 13Assim a moça vinha ao rei: davam-lhe tudo o que pedisse para levar consigo, da casa das mulheres ao palácio do rei. 14À tarde entrava e, pela manhã, voltava a uma segunda casa das mulheres, sob a guarda de Saasgaz, eunuco do rei, guardião das concubinas. Não tornava a ir ao rei, a não ser que o rei a desejasse e a chamasse pelo nome. 15Quando chegou a vez de ir ao rei, Ester — filha de Abiail, tio de Mardoqueu, que a tomara por filha — nada pediu além do que indicou Hegai, eunuco do rei, guardião das mulheres. E Ester conquistava o favor de todos os que a viam. 16Ester foi levada ao rei Assuero, à casa real, no décimo mês — que é o mês de Tebete —, no sétimo ano do seu reinado. 17O rei amou Ester mais que a todas as mulheres; ela conquistou diante dele mais favor e simpatia que todas as virgens. Ele lhe pôs a coroa real na cabeça e a fez rainha em lugar de Vasti. 18Depois o rei ofereceu um grande banquete a todos os seus príncipes e servos: o banquete de Ester. Concedeu alívio às províncias e distribuiu presentes com a largueza do rei.
Mardoqueu descobre a conspiração
19Quando as virgens foram reunidas pela segunda vez, Mardoqueu estava sentado à porta do rei. 20Ester continuava sem revelar a sua origem nem o seu povo, conforme Mardoqueu lhe ordenara; Ester cumpria a palavra de Mardoqueu como quando era criada por ele. 21Naqueles dias, estando Mardoqueu sentado à porta do rei, Bigtã e Teres, dois eunucos do rei, guardas da soleira, se enfureceram e procuraram estender a mão contra o rei Assuero. 22O caso chegou ao conhecimento de Mardoqueu, que o comunicou à rainha Ester; e Ester o disse ao rei em nome de Mardoqueu. 23Investigou-se o caso, e assim se comprovou. Os dois foram pendurados num madeiro, e tudo se escreveu no livro das crônicas, diante do rei.
