O ciúme de um pai
1Tomara que vocês suportem um pouco de loucura da minha parte. Suportem, sim! 2Tenho ciúme de vocês, e é ciúme de Deus: prometi vocês a um único marido, para apresentá-los a Cristo como virgem pura. 3Mas temo que, assim como a serpente enganou Eva com a sua astúcia, os pensamentos de vocês se corrompam e se afastem da simplicidade e da pureza que se devem a Cristo. 4Pois, se alguém chega anunciando outro Jesus, que não anunciamos, ou se vocês recebem um espírito diferente do que receberam, ou um evangelho diferente do que aceitaram, muito bem que suportam! 5Ora, considero que em nada fico atrás desses super-apóstolos. 6Mesmo que eu seja rude no falar, no conhecimento não sou; e isso ficou claro para vocês, de todas as maneiras e em tudo. 7Ou terá sido pecado meu rebaixar-me para que vocês fossem levantados, quando lhes anunciei de graça o evangelho de Deus? 8Saqueei outras igrejas, recebendo delas o meu sustento para servir a vocês. 9E, quando estive aí e me faltou o necessário, não pesei sobre ninguém: os irmãos que vieram da Macedônia supriram o que me faltava. Em tudo evitei ser um fardo para vocês, e assim continuarei. 10Pela verdade de Cristo que está em mim, ninguém me tirará esse orgulho nas terras da Acaia. 11Por quê? Porque não amo vocês? Deus sabe que amo. 12O que faço continuarei fazendo, para tirar o pretexto aos que buscam um pretexto e querem ser reconhecidos como nós naquilo de que se orgulham. 13Gente assim é falso apóstolo, trabalhador desonesto, disfarçado de apóstolo de Cristo. 14E não é de espantar: o próprio Satanás se disfarça de anjo de luz. 15Não é nada demais, então, que também os servidores dele se disfarcem de servidores da justiça. O fim deles corresponderá às suas obras.
O orgulho de um louco
16Repito: ninguém me tome por louco. Mas, se tomarem, aceitem-me ao menos como louco, para que também eu me orgulhe um pouco. 17O que vou dizer não é segundo o Senhor: falo como quem enlouqueceu, nessa confiança de quem se orgulha. 18Já que muitos se orgulham segundo a carne, também eu vou me orgulhar. 19Afinal, vocês, tão sensatos, suportam os loucos de bom grado: 20suportam quem os escraviza, quem os devora, quem se apodera de vocês, quem se levanta acima de vocês, quem lhes dá bofetadas na cara. 21Para minha vergonha, confesso: nisso fomos fracos demais! Mas — falo como louco — no que alguém tiver ousadia, também eu tenho. 22São hebreus? Eu também. São israelitas? Eu também. São descendência de Abraão? Eu também.
A lista das minhas fraquezas
23São servidores de Cristo? Vou falar como quem perdeu o juízo: eu, mais ainda. Em trabalhos, muito mais; em prisões, muito mais; em açoites, sem medida; em perigo de morte, muitas vezes. 24Cinco vezes recebi dos judeus os quarenta açoites menos um. 25Três vezes fui espancado com varas; uma vez fui apedrejado; três vezes naufraguei; passei um dia e uma noite à deriva no mar. 26Andei em viagens sem conta, entre perigos de rios, perigos de assaltantes, perigos vindos do meu próprio povo, perigos vindos dos gentios, perigos na cidade, perigos no deserto, perigos no mar, perigos entre falsos irmãos; 27em trabalho e fadiga, em noites sem dormir muitas vezes, com fome e sede, em jejuns frequentes, no frio e sem roupa. 28E, além de tudo o mais, a pressão de cada dia: a preocupação com todas as igrejas. 29Quem fraqueja sem que eu fraqueje? Quem tropeça sem que eu me queime por dentro? 30Se é preciso orgulhar-se, vou me orgulhar da minha fraqueza. 31O Deus e Pai do Senhor Jesus — bendito para sempre — sabe que não estou mentindo. 32Em Damasco, o governador do rei Aretas mandou vigiar a cidade para me prender; 33mas me desceram por uma janela, num cesto, muro abaixo, e escapei das mãos dele.
