Moisés e Arão diante de Faraó: o primeiro pedido
1Depois disso, Moisés e Arão foram e disseram a Faraó: «Assim diz Javé, o Deus de Israel: “Deixa o meu povo ir, para que me celebre uma festa no deserto.”» 2Faraó respondeu: «Quem é Javé, para que eu ouça a sua voz e deixe Israel ir? Não conheço Javé, e tampouco deixarei Israel ir.» 3Eles disseram: «O Deus dos hebreus se encontrou conosco. Deixa-nos ir, por favor, um caminho de três dias para o deserto, para que sacrifiquemos a Javé, nosso Deus, para que ele não venha sobre nós com peste ou com espada.» 4O rei do Egito lhes disse: «Moisés e Arão, por que estão afastando o povo dos seus trabalhos? Voltem para os seus fardos!» 5E Faraó disse: «Eis que o povo da terra já é numeroso, e vocês os fazem parar os seus trabalhos!»
Tijolos sem palha
6Naquele mesmo dia, Faraó ordenou aos chefes de trabalhos forçados do povo e aos seus supervisores: 7«Não deem mais palha ao povo, para fazer os tijolos, como faziam antes; que eles mesmos vão recolher palha. 8Mas exijam deles a mesma quantidade de tijolos que faziam antes, sem diminuir nada — pois são preguiçosos, e por isso clamam: “Vamos sacrificar ao nosso Deus.” 9Agrave-se o trabalho sobre esses homens, para que se ocupem nele e não deem ouvidos a palavras de mentira.» 10Os chefes de trabalhos forçados e os supervisores saíram e disseram ao povo: «Assim diz Faraó: “Não darei mais palha a vocês. 11Vão vocês mesmos buscar palha onde encontrarem; mas a sua tarefa não será diminuída em nada.”» 12Então o povo se espalhou por toda a terra do Egito, para recolher restolho em lugar de palha. 13Os chefes de trabalhos forçados os apressavam, dizendo: «Completem o seu trabalho, a tarefa de cada dia, como quando havia palha.» 14E os supervisores dos filhos de Israel, que os chefes de trabalhos forçados de Faraó haviam posto sobre eles, foram espancados, com a pergunta: «Por que vocês não completaram a sua cota de tijolos, nem ontem nem hoje, como antes?» 15Os supervisores dos filhos de Israel foram queixar-se a Faraó: «Por que fazes assim com os teus servos? 16Não se dá palha aos teus servos, e ainda nos dizem: “Façam tijolos!” E eis que os teus servos são espancados; mas a culpa é do teu próprio povo.» 17Ele respondeu: «Vocês são preguiçosos, sim, preguiçosos! Por isso dizem: “Vamos sacrificar a Javé.” 18Vão agora, trabalhem; palha não lhes será dada, mas vocês entregarão a mesma quantidade de tijolos!»
Os supervisores reclamam a Moisés
19Os supervisores dos filhos de Israel se viram em apuros, quando lhes disseram: «Não diminuam nada da sua cota diária de tijolos.» 20Ao saírem da presença de Faraó, encontraram Moisés e Arão, que os esperavam, 21e lhes disseram: «Que Javé olhe para vocês e julgue, pois fizeram de nós um mau cheiro diante de Faraó e dos seus servos, e puseram-lhes a espada na mão para nos matar.» 22Moisés voltou a Javé e disse: «Meu Senhor, por que trouxeste mal a este povo? Por que me enviaste? 23Desde que vim a Faraó para falar em teu nome, ele tem maltratado este povo, e tu não livraste o teu povo, de forma alguma.»
