Os filhos de Israel se multiplicam no Egito
1Estes são os nomes dos filhos de Israel que entraram no Egito com Jacó, cada um com a sua família: 2Rúben, Simeão, Levi e Judá; 3Issacar, Zebulom e Benjamim; 4Dã e Naftali, Gade e Aser. 5Ao todo, os que saíram do corpo de Jacó eram setenta pessoas — José já estava no Egito. 6José morreu, e também todos os seus irmãos, e toda aquela geração. 7Os filhos de Israel foram fecundos: multiplicaram-se, cresceram e se fortaleceram cada vez mais, até que a terra se encheu deles. 8Levantou-se então sobre o Egito um novo rei, que não conhecera José, 9e disse ao seu povo: «Olhem, o povo dos filhos de Israel é numeroso demais, mais forte que nós. 10Vamos, sejamos astutos com ele, para que não se multiplique; pois, se irromper uma guerra, ele poderia aliar-se aos nossos inimigos, lutar contra nós e subir para fora da terra.» 11Puseram sobre ele chefes de trabalhos forçados, para oprimi-lo com pesados fardos; e ele construiu para Faraó cidades-depósito: Pitom e Ramessés. 12Mas, quanto mais o oprimiam, mais ele se multiplicava e mais se espalhava — a ponto de causarem pavor diante dos filhos de Israel. 13Os egípcios submeteram os filhos de Israel a trabalhos forçados, 14e lhes amargaram a vida com trabalho pesado — com barro e com tijolos, e com toda espécie de trabalho no campo: toda a labuta a que os submetiam com dureza.
As parteiras hebreias desafiam Faraó
15O rei do Egito falou às parteiras hebreias — uma se chamava Sifrá, e a outra, Puá — 16e disse: «Quando vocês fizerem o parto das mulheres hebreias, olhem bem: se for menino, matem-no; se for menina, deixem-na viver.» 17Mas as parteiras temeram a Deus e não fizeram o que o rei do Egito lhes ordenara: deixaram os meninos com vida. 18Então o rei do Egito chamou as parteiras e lhes perguntou: «Por que fizeram isso? Por que deixaram os meninos com vida?» 19As parteiras responderam a Faraó: «É que as mulheres hebreias não são como as egípcias — são vigorosas, e dão à luz antes que a parteira chegue até elas.» 20Deus tratou bem as parteiras; e o povo se multiplicou e se fortaleceu muito. 21E, porque as parteiras temeram a Deus, ele lhes concedeu famílias. 22Faraó então ordenou a todo o seu povo: «Todo menino que nascer, joguem-no no rio; toda menina, deixem-na viver.»
