Contexto do descobrimento do ouro na região de Minas Gerais:

Expulsão dos holandeses do Nordeste
Decadência do Açúcar
Ação dos Bandeirantes

Se descobriu uma quantidade muito grande de ouro no Brasil no final do século XVII e início do século XVIII. Esse ouro era de uma pureza elevada e de aluvião, ou seja, de extração fácil e barata. Dessa forma, aconteceu uma espécie de corrida ao ouro para a região mineradora, tanto que em 1720 a Coroa Portuguesa teve que proibir a vinda de portugueses para o Brasil temendo que Portugal tamanho era o fluxo migratório.
Frente a descoberta do Ouro, Portugal buscou organizar politicamente e, principalmente, de forma fiscal, a extração do ouro. A ideia era abrir a extração para particulares, que teriam acesso por meio de leilões de datas (lotes onde se extraia o ouro) e, em contrapartida, pagariam tributos para a Metrópole. Nesse primeiro momento os principais impostos cobrados eram o quinto, que consistia no pagamento d quinta parta, ou seja, 20% do ouro extraído para a Coroa, e a capitação, que era um imposto cobrado em função da quantidade de trabalhadores existentes nas lavras ou datas.
Para que todo esse aparato fiscal funcionasse, a Coroa portuguesa organizou uma maior centralização política na região mineradora através da instalação da Intendência das Minas, um órgão que tinha como objetivo administrar a região e era ligado diretamente à Metrópole. A cobrança do quinto ficou a cargo das Casas de Fundição, que eram responsáveis por derreter o ouro, transforma-lo em barra e carimbar tal barra com o selo oficial da Coroa. Nesse processo já era retirado o imposto.
Todo esse esforço da Metrópole tinha como objetivo combater os descaminhos do ouro, ou seja, o contrabando e garantir que a Coroa tivesse acesso a parte do ouro extraído da região. Para tal, se aumentou o número de funcionários públicos, tanto administrativos como militares nas minas.
Além do ouro, em 1729 se descobriu diamante na região conhecida como Distrito Diamantino. Nessa região, após uma tentativa de abrir a exploração para particulares, a Coroa passou a ter o monopólio da extração de diamantes.

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