Por que este relato foi escrito
1Visto que muitos já se propuseram a compor um relato ordenado dos fatos que entre nós se consumaram, 2tal como no-los transmitiram os que desde o começo foram testemunhas oculares e se tornaram servidores da palavra, 3pareceu-me bem também a mim, depois de investigar tudo com exatidão desde a origem, escrever-te de forma seguida, excelentíssimo Teófilo, 4para que reconheças a solidez do ensino que recebeste.
O anúncio a Zacarias
5Nos dias de Herodes, rei da Judeia, houve um sacerdote de nome Zacarias, do turno de Abias; sua mulher descendia de Arão e chamava-se Isabel. 6Os dois eram justos diante de Deus e caminhavam sem falha em todos os mandamentos e preceitos do Senhor. 7Não tinham filhos, pois Isabel era estéril, e ambos já iam avançados em anos. 8Ora, enquanto Zacarias exercia o serviço sacerdotal diante de Deus, na vez que cabia ao seu turno, 9coube-lhe por sorteio, segundo o costume do sacerdócio, entrar no santuário do Senhor para queimar o incenso. 10E, à hora do incenso, toda a multidão do povo orava do lado de fora. 11Apareceu-lhe então um anjo do Senhor, de pé à direita do altar do incenso. 12Ao vê-lo, Zacarias perturbou-se, e o medo caiu sobre ele. 13Mas o anjo lhe disse: «Não tenha medo, Zacarias: a sua súplica foi atendida. Isabel, sua mulher, lhe dará um filho, e você lhe porá o nome de João. 14Ele será para você alegria e júbilo, e muitos se alegrarão com o seu nascimento, 15pois será grande diante do Senhor. Não beberá vinho nem bebida forte, e ficará repleto do Espírito Santo já no ventre da mãe. 16A muitos dos filhos de Israel fará voltar ao Senhor, seu Deus. 17Irá adiante dele com o espírito e o poder de Elias, para reconduzir o coração dos pais aos filhos e os rebeldes à sensatez dos justos, preparando para o Senhor um povo bem disposto.» 18Zacarias disse ao anjo: «Como vou saber que é assim? Eu já sou velho, e minha mulher vai avançada em anos.» 19O anjo lhe respondeu: «Eu sou Gabriel, o que se mantém diante de Deus; fui enviado para falar com você e trazer-lhe esta boa notícia. 20Pois bem: você ficará mudo, sem poder falar, até o dia em que isto acontecer, porque não acreditou nas minhas palavras, que se cumprirão no tempo devido.» 21Enquanto isso, o povo esperava Zacarias e estranhava que ele demorasse tanto no santuário. 22Quando saiu, não conseguia falar com eles, e entenderam que tivera uma visão no santuário. Ele lhes fazia sinais e continuou mudo. 23Terminados os dias do seu serviço, voltou para casa. 24Depois daqueles dias, Isabel, sua mulher, concebeu e se recolheu durante cinco meses, dizendo: 25«Foi assim que o Senhor agiu comigo, quando decidiu tirar a vergonha que eu carregava diante das pessoas.»
O anúncio a Maria
26No sexto mês, o anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia chamada Nazaré, 27a uma virgem prometida em casamento a um homem de nome José, da casa de Davi; a virgem se chamava Maria. 28O anjo entrou onde ela estava e disse: «Alegre-se, você que foi agraciada: o Senhor está com você.» 29Ela ficou muito perturbada com aquela palavra e se perguntava que saudação seria essa. 30O anjo lhe disse: «Não tenha medo, Maria, pois você encontrou graça diante de Deus. 31Veja: você vai conceber e dar à luz um filho, e lhe porá o nome de Jesus. 32Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai; 33reinará para sempre sobre a casa de Jacó, e o seu reino não terá fim.» 34Maria perguntou ao anjo: «Como será isso, se não tenho relações com homem algum?» 35O anjo lhe respondeu: «O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Altíssimo a cobrirá com a sua sombra. Por isso, aquele que vai nascer será santo e será chamado Filho de Deus. 36E veja: Isabel, sua parenta, também concebeu um filho na velhice, e este é o sexto mês daquela a quem chamavam estéril, 37pois nada será impossível para Deus.» 38Maria disse: «Aqui está a serva do Senhor; que se faça em mim conforme a sua palavra.» E o anjo se afastou dela.
A visita a Isabel
39Naqueles dias, Maria se pôs a caminho e foi depressa à região montanhosa, a uma cidade de Judá. 40Entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel. 41Assim que Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança saltou no seu ventre, e Isabel ficou repleta do Espírito Santo. 42Então exclamou em alta voz: «Bendita é você entre as mulheres, e bendito é o fruto do seu ventre! 43De onde me vem isto, que venha visitar-me a mãe do meu Senhor? 44Pois, assim que a sua saudação chegou aos meus ouvidos, a criança saltou de alegria no meu ventre. 45Feliz aquela que acreditou, porque se cumprirá o que o Senhor lhe disse.»
O cântico de Maria
46E Maria disse: «A minha alma engrandece o Senhor, 47e o meu espírito exulta em Deus, meu Salvador, 48porque olhou para a humilhação da sua serva. De agora em diante, todas as gerações me chamarão feliz, 49porque o Poderoso fez em mim grandes coisas. Santo é o seu nome, 50e a sua misericórdia se estende de geração em geração sobre os que o temem. 51Agiu com a força do seu braço: dispersou os que traziam no coração pensamentos de soberba. 52Derrubou dos tronos os poderosos e ergueu os humildes. 53Encheu de bens os famintos e despediu de mãos vazias os ricos. 54Amparou Israel, seu servo, lembrando-se da misericórdia 55— como havia prometido aos nossos pais — em favor de Abraão e da sua descendência, para sempre.» 56Maria ficou com ela cerca de três meses e depois voltou para casa.
O nascimento de João
57Completou-se o tempo de Isabel dar à luz, e ela teve um filho. 58Os vizinhos e os parentes ouviram que o Senhor lhe fizera tamanha misericórdia, e se alegravam com ela. 59No oitavo dia, vieram circuncidar o menino e queriam chamá-lo Zacarias, como o pai. 60Mas a mãe interveio: «De modo nenhum: ele se chamará João.» 61Disseram-lhe: «Não há ninguém na sua parentela com esse nome.» 62Então perguntaram ao pai, por sinais, como queria que a criança se chamasse. 63Ele pediu uma tabuinha e escreveu: «João é o nome dele.» E todos ficaram admirados. 64Na mesma hora a sua boca se abriu e a sua língua se soltou, e ele falava bendizendo a Deus. 65O temor tomou todos os que moravam ali em volta, e por toda a região montanhosa da Judeia se comentavam essas coisas. 66Todos os que ouviam guardavam no coração e diziam: «Que virá a ser esta criança?» De fato, a mão do Senhor estava com ele.
A profecia de Zacarias
67Zacarias, seu pai, ficou repleto do Espírito Santo e profetizou: 68«Bendito seja o Senhor, o Deus de Israel, porque visitou o seu povo e realizou a sua libertação. 69Levantou para nós uma força salvadora na casa de Davi, seu servo, 70conforme prometera desde antigamente pela boca dos seus santos profetas: 71salvação diante dos nossos inimigos e das mãos de todos os que nos odeiam, 72usando de misericórdia com os nossos pais e lembrando a sua aliança santa, 73o juramento que fez a Abraão, nosso pai, de nos conceder 74que, livres das mãos dos inimigos, o servíssemos sem medo, 75em santidade e justiça diante dele, todos os nossos dias. 76E você, menino, será chamado profeta do Altíssimo, porque irá adiante do Senhor para preparar os seus caminhos, 77dando ao seu povo o conhecimento da salvação pelo perdão dos seus pecados. 78Assim é a entranhada misericórdia do nosso Deus, com que nos visitará o sol que nasce das alturas, 79para iluminar os que habitam nas trevas e na sombra da morte e guiar os nossos passos pelo caminho da paz.» 80O menino crescia e se fortalecia no espírito, e viveu nos lugares desertos até o dia em que se apresentou a Israel.
