Os direitos de um apóstolo
1Não sou livre? Não sou apóstolo? Não vi Jesus, nosso Senhor? Não são vocês a minha obra no Senhor? 2Se para outros não sou apóstolo, ao menos para vocês sou: o selo do meu apostolado são vocês, no Senhor. 3Esta é a minha defesa diante dos que me julgam. 4Será que não temos direito de comer e beber? 5Não temos direito de levar conosco uma esposa cristã, como fazem os demais apóstolos, e os irmãos do Senhor, e Cefas? 6Ou só eu e Barnabé não temos direito de deixar de trabalhar? 7Quem já foi soldado à própria custa? Quem planta uma vinha e não come do fruto dela? Quem apascenta um rebanho e não bebe do leite do rebanho? 8Digo isso apenas à maneira humana? Não diz o mesmo também a lei? 9Pois na lei de Moisés está escrito: «Não amordace o boi que debulha.» Será que Deus está preocupado com bois? 10Não é claramente por nós que ele fala? Sim, foi por nós que se escreveu: quem ara deve arar com esperança, e quem debulha, com a esperança de receber a sua parte. 11Se semeamos entre vocês os bens espirituais, será demais colhermos dos bens materiais de vocês? 12Se outros participam desse direito sobre vocês, não o teríamos nós com mais razão? No entanto, não usamos esse direito; ao contrário, suportamos tudo para não pôr nenhum obstáculo ao evangelho do Cristo. 13Não sabem que os que trabalham no templo comem do templo, e que os que servem ao altar têm parte no altar? 14Do mesmo modo, o Senhor determinou que os que anunciam o evangelho vivam do evangelho.
Por que não uso esse direito
15Eu, porém, não usei nada disso; e não escrevo isso para que agora se faça assim comigo. Antes morrer do que alguém esvaziar esse meu motivo de glória. 16Anunciar o evangelho não é motivo de glória para mim: é uma necessidade que pesa sobre mim. Ai de mim se eu não anunciar o evangelho! 17Se faço isso de boa vontade, tenho recompensa; se contra a vontade, é uma administração que me foi confiada. 18Qual é, então, a minha recompensa? Anunciar o evangelho de graça, sem usar o direito que o evangelho me dá. 19Livre que sou de todos, fiz-me escravo de todos, para ganhar o maior número. 20Com os judeus fui como judeu, para ganhar os judeus; com os que estão sob a lei, como quem está sob a lei — não estando eu sob a lei —, para ganhar os que estão sob a lei; 21com os que estão sem lei, como quem está sem lei — não estando sem a lei de Deus, mas sob a lei de Cristo —, para ganhar os que estão sem lei. 22Com os fracos fui fraco, para ganhar os fracos. Fiz-me tudo para todos, para de algum modo salvar alguns. 23E tudo faço por causa do evangelho, para ter parte nele.
Correr para alcançar
24Não sabem que, no estádio, todos correm, mas um só leva o prêmio? Corram de modo a alcançá-lo. 25Todo atleta se domina em tudo. Eles, para receber uma coroa que apodrece; nós, uma que não apodrece. 26Por isso corro, mas não sem rumo; luto, mas não como quem soca o ar. 27Ao contrário: castigo meu corpo e o mantenho sob controle, para que, depois de pregar aos outros, eu mesmo não seja desclassificado.
