Serra Pelada foi o maior garimpo do Brasil e um dos maiores do mundo.Ao total, 115 mil brasileiros garimparam 100 toneladas de ouro em 10 anos.A Serra dos Carajás no sul do Pará é um acidente geográfico que concentra uma enorme quantidade de minerais preciosos.Em 1979, na região de Marabá, o morador Genésio Silva encontrou uma pepita de ouro em sua propriedade, que valia mais de R$ 10 mil reais.Em pouco tempo, o assunto se espalhou, fazendo com que pessoas do norte e nordeste fossem para a região.Pepitas de ouro 1kg, 5kg e até 10kg começaram a ser encontradas em um morro próximo.A escavação mostrou-se completamente desordenada, já que era organizada por garimpeiros independentes.Em março de 1980, o morro foi dividido em barrancos e a vegetação limpada, recebendo o nome de Serra Pelada.Brasileiros vindos até mesmo do Rio Grande do Sul investiam em viagens para Serra Pelada, que agora tinha 5 mil garimpeiros.O garimpo era ilegal, mas o enorme fluxo de garimpeiros impossibilitava uma repressão do governo.Em março de 1980, uma subsidiária da Companhia da Vale do Rio Doce, a Docegeo, tornou-se encarregada de administrar e vender o ouro da região.Em julho de 1980, Serra Pelada tinha mais de 30 mil garimpeiros, levando ao presidente João Figueiredo a indicar o major Sebastião Curió para comandar o garimpo, fundando sua própria cidade, Curionópolis.A partir de 1985, Serra Pelada possuía 100 mil pessoas, mas o ouro não era tão abundante quanto o início da década.O local que originalmente era uma montanha de 150 metros de altura, agora era um vale de 200 metros de profundidade, chegando no lençol freático em 1990.A população de Curionópolis foi de 100 mil para 20 mil, mas muitos garimpeiros garimpando até hoje para sobreviver.Ao total, 115 mil pessoas garimparam 100 toneladas de ouro.O major Curió foi denunciado pelo assassinato de muitos garimpeiros, corrupção e por ter participado do extermínio da Guerrilha do Araguaia na década de 70Hoje, o lago da cidade é contaminado por mercúrio, substância que era utilizada para extrair o ouro.

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