Peregrine Pickle, publicado por Tobias Smollett em 1751, é um romance picaresco que retrata as aventuras e desventuras de um jovem aristocrata inglês através de uma narrativa episódica que combina humor satírico, crítica social mordaz e observação detalhada dos costumes da época. Esta obra representa uma das explorações mais abrangentes da sociedade setecentista inglesa através dos olhos de um protagonista moralmente ambíguo.A narrativa acompanha Peregrine Pickle desde sua infância problemática até sua maturidade, revelando um personagem complexo marcado por inteligência notável, charme considerável, mas também por crueldade, egoísmo e tendências destrutivas. Nascido em uma família de comerciantes prósperos, Peregrine demonstra desde cedo uma natureza rebelde e uma inclinação para travessuras que frequentemente ultrapassam os limites da decência, transformando-se em crueldade deliberada.Sua educação em Winchester e posteriormente em Oxford oferece a Smollett oportunidades para satirizar o sistema educacional inglês da época. Peregrine se destaca academicamente, mas utiliza sua inteligência principalmente para elaborar pegadinhas elaboradas e humilhar colegas e professores. Suas travessuras escolares revelam tanto sua criatividade quanto sua falta de compaixão, estabelecendo padrões comportamentais que o acompanharão pela vida adulta.O relacionamento de Peregrine com sua família, especialmente com sua mãe dominadora e seu tio excêntrico Commodore Trunnion, fornece insights sobre as dinâmicas familiares da classe média emergente. Trunnion, antigo oficial naval que vive em terra como se ainda estivesse no mar, torna-se figura paterna substituta e uma das criações mais memoráveis de Smollett, representando os veteranos militares deslocados na sociedade civil.As viagens de Peregrine pela Europa, especialmente sua estadia em Paris, permitem a Smollett contrastar costumes ingleses e continentais. Através dos olhos de seu protagonista, ele satiriza tanto a francofilia excessiva de alguns ingleses quanto a xenofobia de outros, oferecendo uma perspectiva equilibrada sobre as diferenças culturais. Estas seções revelam também a educação cosmopolita que Smollett considerava essencial para um cavalheiro completo.Emilia Gauntlet, interesse romântico principal de Peregrine, representa o ideal feminino da época: virtuosa, bela e paciente. Seu relacionamento tempestuoso com Peregrine serve como fio condutor emocional da narrativa, demonstrando como o comportamento errático e frequentemente cruel do protagonista afeta aqueles que o amam. A paciência quase sobre-humana de Emilia contrasta com a volatilidade de Peregrine.A obra inclui episódios memoráveis que se tornaram clássicos da literatura cômica inglesa, como o famoso jantar onde Peregrine serve pratos repugnantes a convidados desavisados, ou suas elaboradas vinganças contra aqueles que considera seus inimigos. Estes episódios, embora divertidos, revelam aspectos perturbadores da personalidade do protagonista, questionando os limites entre humor e crueldade.A questão da educação moral permeia toda a narrativa. Peregrine possui todas as vantagens sociais e educacionais, mas carece de orientação moral adequada. Sua trajetória ilustra como privilégio sem responsabilidade pode produzir indivíduos talentosos mas moralmente deficientes, tema relevante para debates sobre educação aristocrática da época.Peregrine Pickle influenciou significativamente o desenvolvimento do romance inglês, especialmente na tradição picaresca que se estenderia até Charles Dickens. A obra demonstra como a ficção pode servir simultaneamente como entretenimento e como veículo para crítica social séria, estabelecendo padrões para a sátira social que permaneceram influentes por gerações.

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