"Oliver Twist" é o segundo romance de Charles Dickens, publicado em série entre 1837 e 1839, que marca a primeira obra do autor a ter uma criança como protagonista. O romance combina melodrama vitoriano com crítica social devastadora, expondo as condições deploráveis dos pobres na Inglaterra industrial e atacando especificamente as leis dos pobres de 1834.A narrativa segue Oliver Twist, órfão nascido em uma workhouse (casa de trabalho) que se torna símbolo da inocência perseguida pela crueldade institucional. Após pedir "mais um pouco" de mingau - cena icônica da literatura inglesa - Oliver é expulso da workhouse e vendido como aprendiz ao agente funerário Sr. Sowerberry, onde sofre maus-tratos que o forçam a fugir para Londres.Na capital, Oliver cai nas mãos de Fagin, líder judeu de uma quadrilha de meninos ladrões que inclui o Artful Dodger (Jack Dawkins) e Charlie Bates. Dickens retrata este submundo criminal com detalhes vívidos, mostrando como crianças abandonadas pela sociedade são forçadas ao crime para sobreviver. A caracterização de Fagin, embora problemática por estereótipos antissemitas, funciona como crítica às condições sociais que criam tais figuras.Bill Sikes emerge como um dos vilões mais brutais da literatura dickensiana. Ladrão violento e alcoólatra, sua relação com Nancy - prostituta que desenvolve afeição maternal por Oliver - culmina no assassinato mais chocante dos romances de Dickens. A morte de Nancy representa o destino trágico das mulheres marginalizadas pela sociedade vitoriana.A descoberta da verdadeira identidade de Oliver revela a estrutura melodramática típica de Dickens. O menino é sobrinho de Edwin Leeford e meio-irmão de Monks (Edward Leeford), que conspirou para destruí-lo para garantir a herança familiar. Esta revelação permite a Dickens contrastar a bondade inata de Oliver com a maldade de seu meio-irmão, explorando temas de natureza versus criação.Rose Maylie e sua tia Mrs. Maylie representam a benevolência burguesa que oferece redenção aos desfavorecidos. Através destas personagens, Dickens sugere que a caridade individual pode mitigar os males sociais, embora esta solução pareça inadequada diante da magnitude dos problemas apresentados.Mr. Brownlow, o cavalheiro que primeiro ajuda Oliver, funciona como figura paterna substituta e agente da justiça final. Sua determinação em descobrir a verdade sobre Oliver e punir os culpados representa o triunfo da moralidade burguesa sobre a corrupção e criminalidade.Dickens utiliza o romance para atacar ferozmente as New Poor Laws de 1834, que criaram as workhouses como solução para a pobreza. O autor mostra como estas instituições, supostamente benevolentes, na verdade brutalizavam os pobres através de condições desumanas e separação familiar forçada.A linguagem do romance combina sentimentalismo vitoriano com realismo social. Dickens emprega pathos extremo para despertar simpatia pelos oprimidos, mas também incorpora humor negro e sátira mordaz ao retratar a hipocrisia das classes dominantes.O tema da identidade perdida e recuperada permeia toda a narrativa. Oliver representa não apenas um indivíduo, mas toda uma classe de crianças desamparadas cuja humanidade é negada pela sociedade. Sua eventual restauração à posição social adequada simboliza a possibilidade de redenção social.A obra estabelece padrões para o romance social vitoriano, demonstrando como a ficção pode servir como instrumento de reforma social. Dickens prova que entretenimento popular e crítica social podem coexistir efetivamente, influenciando a opinião pública sobre questões de justiça social."Oliver Twist" permanece relevante como denúncia da pobreza infantil e da negligência institucional. A obra de Dickens continua ressoando em sociedades onde crianças vulneráveis enfrentam abandono e exploração, estabelecendo-se como um clássico universal sobre compaixão e justiça social.

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