O Mandeísmo é uma religião monoteísta e gnóstica que surgiu provavelmente entre os séculos I e III da era comum, na região da antiga Mesopotâmia, o atual sul do Iraque e parte do Irã.O termo Manda significa “conhecimento”, a mesma raiz da palavra grega gnosis. Assim, os mandeus se consideram “povo do conhecimento” — uma clara expressão de seu caráter gnóstico.A origem exata é um mistério. Alguns estudiosos acreditam que o Mandeísmo tenha nascido de grupos judaicos dissidentes que migraram para a Mesopotâmia após as guerras judaico-romanas. Outros veem nele uma fusão de antigas crenças babilônicas, influências persas e elementos do cristianismo primitivo.Mas o ponto central é este: os mandeus se veem como os verdadeiros seguidores de João Batista.Para eles, João foi o último grande profeta, o portador da luz do conhecimento, enquanto figuras como Jesus são vistos com desconfiança — como mensageiros que distorceram a mensagem original.

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