Tony Neves, em RomaD. Abílio Ribas foi um grande missionário em três frentes: Portugal (no início e fim da sua vida), Angola e S. Tomé e Príncipe. Guardo dele a aliança perfeita que ele sempre conseguiu fazer entre uma inteligência fulgurante e uma simplicidade de vida à prova de tudo. Confesso que o conheci já ele estava nomeado Bispo de S. Tomé e Príncipe. Visitou-nos nesses dias, na Casa da Filosofia dos Espiritanos, em Braga, onde eu era um jovem estudante. Cativou-me a sua alegria e estilo de relação simples, a ponto de termos feito uma rábula a brincar com duas características da sua personalidade, confidenciadas pelo P. José Castro, seu amigo de longa data e aventuras dramáticas: oferecemos ao recem-nomeado Bispo uma mitra de cartolina presa a um fio (porque D. Ribas era uma pessoa muito distraída!) e um poste de electricidade como báculo (para simbolizar um bispo muito enérgico!). Ficamos todos felizes porque ele foi quem mais se divertiu!Mas avancemos. Este homem de Deus nasceu nas montanhas do Soajo, Viana, há 94 anos. Entrou no Seminário de Godim, na Régua, quando já tinha 13 anos. Professou como Espiritano em 1953 e foi Ordenado Padre em 1957. Sofreu um grande choque em 1970 quando o seu irmão António, também Padre Espiritano, morreu num acidente na Silva, em Barcelos, quando o carro onde seguiam Espiritanos foi abalroado pelo comboio na passagem de nível sem guarda.O P. Abílio trabalhou em Angola de 1959 até 1984, vivendo os complicados tempos do fim da guerra colonial, aguentando as consequências do marxismo-leninismo agressivo do pós-independência e sendo uma das vítimas da guerra civil, pois ficaria gravemente ferido na sequência de uma mina que fez explodir, a 1 de junho de 1980, o carro onde seguia, num acidente que vitimou igualmente os Padres José Castro e Manuel Gonçalves.

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