Tony Neves, em S. Paulo

A viagem de regresso da Amazónia a Portugal levou oito dias. Comecei na comunidade de Água Branca, lá nos confins de Fonte Boa. De lá saí de barco (não há alternativa!), passando por igarapés (riachos) e furos (atalhos de água), sempre a olhar para as margens, onde os jacarés aproveitavam o sol. Chegamos sãos e salvos a Fonte Boa e, nessa noite, tomei a lancha rápida para Tefé, aproveitando este barco que faz em dia e meio a distância entre Manaus e a fronteira com a Colômbia e o Peru, viagem que dura mais de 6 dias no habitual barco de recreio! Tive apenas um dia para encontrar o Bispo, D. José Altevir, Espiritano natural da Amazónia, recentemente nomeado para esta Prelazia confiada aos Espiritanos desde a sua fundação. Tefé tem 420 comunidades rurais e urbanas, ficando Itamarati a 1547 kms da sede, com populações a viver em pobreza extrema. Foi uma alegria partilhar com ele as alegrias e também as dificuldades de uma Igreja de barco com imensas dificuldades de encontrar remadores e dinheiro para pagar o combustível das embarcações. Também guardo memória grata do almoço com o Dr. Thomas Schwamborn e sua esposa. Ele chegou da Alemanha há mais de 40 anos, casou em Tefé e ali está até hoje. Dirigiu durante 33 anos a Rádio Educação Rural de Tefé, desde 1987 até à sua reforma recente. Lembrou-me que, durante mais de cem anos, os Espiritanos foram os únicos missionários nesta região amazónica, deixando marcas únicas pelas vidas dadas em nome do Evangelho, fundando comunidades, formando pessoas, cuidando da sua educação, saúde, desenvolvimento integral, protegendo os rios e as florestas e defendendo as pessoas, sobretudo os povos indígenas e caboclos, das ganâncias de ter e de poder dos poderosos destas terras onde a borracha, a pesca, as madeiras e o garimpo davam milhões a muito poucos e condenava à miséria a maioria esmagadora das populações nativas ou migrantes. Os missionários foram a voz dos sem voz, defensores dos direitos humanos. A Rádio Rural, fundada em 1963, desempenhou um papel decisivo na evangelização, na formação integral das pessoas, na denúncia de violações dos direitos humanos, na preservação dos rios e das florestas.

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